O líder da igreja católica, Papa Francisco morreu esta segunda-feira (21) aos 88 anos, um mês depois de receber alta do hospital com pneumonia infecciosa, na qual ficou internado várias semanas, anunciou o Vaticano.

Francisco fez a sua última aparição pública no domingo (20), durante as celebrações da Páscoa na Praça de São Pedro, no Vaticano, para uma caminhada surpresa.

“Esta manhã, às 7h35, o Bispo de Roma, Francisco, retornou à casa do Pai. Toda a sua vida foi dedicada ao serviço do Senhor e da sua Igreja“, anunciou o cardeal camerlengo Kevin Farrell em um comunicado divulgado pelo Vaticano.

O pontífice, que nos últimos anos usava cadeira de rodas, sofria de problemas no quadril, dores no joelho, infecções respiratórias, mas insistia em manter um ritmo frenético de trabalho, apesar das advertências dos médicos.

O estado de saúde de Francisco era frágil há vários anos, tendo-o levado a pelo menos três hospitalizações desde 2023. No último mês, o Vaticano informou que o Papa começou por receber cuidados médicos devido a uma infecção respiratória (pneumonia bilateral) que se agravou progressivamente. Entretanto, teve uma crise de asma, uma infecção renal, o seu estado passou de “crítico” com “prognóstico reservado” a “complexo”, com melhorias pontuais.

Apesar da sua condição debilitada, manteve-se activo até ao limite das suas forças, participando, sempre que possível, nas audiências e cerimónias religiosas. Num dos últimos domingos foi o cardeal português Tolentino de Mendonça a liderar a oração do Angelus, uma decisão tomada por Francisco.

Francisco foi eleito Papa após a histórica renúncia de Bento XVI e rapidamente se destacou pelo seu estilo simples e pelo apelo a uma Igreja mais inclusiva e dialogante.

Nos próximos dias decorrerão as cerimónias fúnebres, seguindo o protocolo tradicional para a morte de um Papa. O corpo de Francisco será velado na Basílica de S. Pedro antes do funeral, que deverá contar com a presença de dignitários de todo o mundo.

Enquanto se inicia o período de luto, o Colégio dos Cardeais prepara-se para o conclave que elegerá o próximo sucessor de S. Pedro.

Jorge Mario Bergoglio “Papa Francisco” nasceu em Buenos Aires, a 17 de dezembro de 1936. Foi um sacerdote católico que serviu de como o 266º Papa e soberano do Estado da Cidade do Vaticano, além de ser o primeiro Bispo de Roma a ser membro da Companhia de Jesus (Jesuítas), o primeiro das Américas, o primeiro do Hemisfério Sul, o primeiro pontífice não europeu em mais de 1 200 anos, (o último havia sido o sírio Gregório III, morto em 741) e o primeiro papa a utilizar o nome de Francisco.

Tornou-se arcebispo de Buenos Aires em 28 de fevereiro de 1998 e foi elevado ao cardinalato em 21 de fevereiro de 2001, véspera da festa da Cátedra de São Pedro, com o título de Cardeal-presbítero de São Roberto Belarmino, por São João Paulo II. Foi eleito papa em 13 de março de 2013.